Poljoprivredno-okolišni program

Cilj poljoprivredno-okolišnog programa zaštita je okoliša, prirode i krajobraza u ruralnim područjima. Njime se poljoprivrednici potiču da nastave primjenjivati agrotehničke mjere koje ne štete prirodi i okolišu ili da uvedu mjere koje nisu gospodarski isplative, ali su važne za zaštitu okoliša i očuvanje biološke raznolikosti. U tom smislu, poljoprivredno-okolišni program predstavlja važan instrument kojim hrvatsko društvo u cjelini nagrađuje poljoprivrednike za brigu o općem dobru (očuvano tlo, voda i zrak, bogata biološka raznolikost, njegovan krajobraz i sl.)

Poljoprivredno-okolišni program primjenjuje se u zemljama Europske Unije od 1992. godine. Od godine 1999. ovaj program dio je EU Zakona o ruralnom razvitku i jedina je mjera koju su obavezne primjenjivati sve zemlje članice. Ovo znači da je i Hrvatska obvezna u procesu pridruživanja izraditi ovakav program te svoju zakonsku regulativu i u tom području uskladiti s onom EU-a.

Poljoprivredno-okolišni program jedan je najvažnijih instumenata politike zaštite okoliša i održavanje biološke raznolikosti u poljoprivredi. Isplatom novčanih poticaja, te obrazovnim programima i promidžbom, ovaj program potiče poljoprivrednike na primjenu agro-tehničkih mjera koje štite prirodu i okoliš. Ovi poticaji predstavljaju nadoknadu za mogući izgubljeni dohodak i/ili dodatne troškove do kojih može doći usljed primjene ovakih mjera.
Područja s izrazitom biološkom raznolikošću i zaštićena područja prirode mogu imati naročitu korist od poljoprivredno-okolišnih programa, budući da takva područja obično ostvaruju razmjeno male proizvodne poticaje koji obično nisu dostatni za tržišnu utakmicu s područjima pogodnim za intenzivnu poljoprivredu.